オリジナル翻案

浦島編 第一話「白い煙」

　波なみの音おとは、竜宮城りゅうぐうじょうにいた夜よると同おなじだった。

　浦島うらしまは玉手箱たまてばこを両手りょうてで抱かかえたまま、しばらく渚なぎさに立たち尽つくしていた。開あけてはいけない、と乙姫おとひめは言いった。だから開あけるつもりはなかった。この箱はこは蓋ふたを閉とじたまま、村むらの棚たなの奥おくにでもしまっておこう。そうしていれば、いつまでも約束やくそくを守まもっている自分じぶんでいられる。そのつもりだった。

　少すこし前まえまで、この浜はまは彼かれの舞台ぶたいだった。浦島うらしまが歌うたえば人ひとが集あつまった。漁りょうを終おえた男おとこたちが網あみを置おき、子こどもらが砂すなの上うえに座すわり込こみ、隣となりの村むらからわざわざ舟ふねで聞ききに来くる者ものもいた。浦島うらしま太郎たろうの名なを知しらぬ者ものはいない、と言いわれたこともある。歌うたうことのほかに、人ひとから求もとめられるものは何なにもなかった。

　何なん万まんの言葉ことばでも歌うたに変かえられた。あとになって、たった一人ひとりへ向むけた言葉ことばだけがどうしても出でてこないと知しるのだが、それはまだ先さきの話はなしだ。

　浜はまに打うち上あげられた亀かめを助たすけたのは、ほんの気きまぐれだった。礼れいをすると言いわれ、背せに乗のせられ、着ついた先さきが竜宮城りゅうぐうじょうだった。帰かえりも、あの亀かめが送おくってくれた。乙姫おとひめに見送みおくられたのは朝あさだったのに、浮うき上あがるあいだに空そらはすっかり暮くれていた。海うみの中なかと外そととで、時ときの進すすみ方かたが違ちがうのだと、その時ときはまだ知しらない。

　波打なみうち際ぎわで別わかれるとき、亀かめは何なにも言いわずに沖おきへ戻もどっていった。また呼よべば来くる、とも、二に度どと来こない、とも言いわなかった。

　村むらへ帰かえれば、すべて元もと通どおりになる。母ははがいて、幼おさななじみがいて、自分じぶんを待まっている誰だれかがいる。そのはずだった。

　けれど、浜はまには誰だれもいなかった。

　舟ふねが一艘いっそうもない。網あみも干ほされていない。この時刻じこくなら、必かならず誰だれかが火ひを焚たいていたはずの岩場いわばが、黒くろく冷ひえたまま静しずまり返かえっている。浦島うらしまが歌うたえば人ひとの集あつまったこの浜はまが、今いまは波なみの音おとしかさせていない。

　静しずかすぎる、と思おもった瞬間しゅんかん、足元あしもとが抜ぬけるような心地ここちがした。

　あの一夜いちやが、急きゅうに遠とおのいた。珊瑚さんごの柱はしらも、灯あかりも、乙姫おとひめの笑わらい声ごえも、たった今いまそこにいたはずなのに、思おもい出だそうとするほど輪郭りんかくがぼやけていく。夢ゆめを見みていたのではないか。海うみに潜もぐって、溺おぼれかけて、都合つごうのいい夢ゆめを見みただけではないのか。乙姫おとひめという人ひとが、そもそもこの世よにいたのか。

　浦島うらしまは、両手りょうての中なかの箱はこを見みた。

　これだけが証拠しょうこだった。あの夜よるが本当ほんとうにあったと言いえる、たったひとつのもの。開あければ、確たしかめられる。彼女かのじょが実在じつざいしたことも、自分じぶんが確たしかにあそこにいたことも。

　確たしかめたい、と思おもった。

　思おもった次つぎの瞬間しゅんかんには、もう蓋ふたが持もち上あがっていた。

　白しろい煙けむりが立たちのぼった。

　何なにかが、ほどけた。遠とおいところで固かたく結むすばれていたものが、するりと解とける気配けはいがして——次つぎの瞬間しゅんかん、途方とほうもない量りょうの何なにかが、一息ひといきに彼かれの体からだへ流ながれ込こんできた。重おもさも、痛いたみもなかった。ただ、内側うちがわが別べつのもので満みたされていくのがわかった。

　浦島うらしまは煙けむりに手てを伸のばした。掴つかめるものは、何なにもなかった。

　自分じぶんの手てを見みた。皺しわだらけの、知しらない手てだった。

「……村むらは、どこだ」

　声こえはかすれていた。若わかい頃ころの、よく通とおる声こえではなかった。振ふり返かえると、見覚みおぼえのある岩いわと、見覚みおぼえのない防波ぼうは堤ていが並ならんでいた。松林まつばやしがあったはずの場所ばしょには、コンクリートの道みちと、光ひかる看板かんばんが並ならんでいる。歩あるけば歩あるくほど、知しっている風景ふうけいは遠とおざかっていった。

「あの人ひとは、どこだ」

　誰だれも答こたえなかった。答こたえるはずの人間にんげんは、もうこの世よのどこにもいない。それだけが、はっきりとわかった。

　母ははがいて、幼おさななじみがいて、自分じぶんを待まっている誰だれかがいる。そのはずだったのに。

　浦島うらしまは、空からになった箱はこを見下みおろした。あの夜よるが本当ほんとうにあったのかを確たしかめたくて開あけた箱はこだった。開あけた結果けっかわかったのは、あの夜よるが本当ほんとうにあったということだけで、そして同時どうじに、もう二に度どとそこへは戻もどれないということだった。証拠しょうこは手てに入はいった。証拠しょうこしか、手てに入はいらなかった。