オリジナル翻案

乙姫編 第二話「送り出したのは、私なのに」

　広間ひろまに戻もどり、乙姫おとひめが楽器がっきの前まえに腰こしを下おろした、その時ときだった。

　体からだの芯しんから、するりと何なにかが抜ぬけていった。

　結むすんでいた紐ひもが、遠とおいところでほどけたような感かんじだった。同時どうじに、広間ひろまじゅうの灯あかりが一斉いっせいに揺ゆれた。風かぜもないのに、炎ほのおが大おおきく傾かしぎ、壁かべの影かげが一瞬いっしゅんだけ引ひき伸のばされ、それからまた元もとに戻もどった。

　乙姫おとひめは、自分じぶんの中なかから出でていったものの正体しょうたいを、すぐに悟さとった。

　箱はこに入いれた願ねがい。自分じぶんの時ときを止とめて、そのまま封ふうじた願ねがい。それが今いま、どこか遠とおくでほどけたのだ。

　つまり、彼かれは箱はこを開あけたのだ。門もんを出でて、海うみを上あがって、浜はまに着ついて——そのわずかな隙すきに。

　膝ひざの上うえで、指ゆびが震ふるえた。開あけた、ということの意味いみを、乙姫おとひめは誰だれよりもよく知しっていた。彼かれの時ときが動うごき出だす。この世よの歳月さいげつが、一息ひといきに彼かれへ流ながれ込こむ。そして——ここへ戻もどる道みちが、閉とじる。

　どうして、と口くちに出だしかけて、やめた。理由りゆうを言いわずに渡わたしたのは自分じぶんだった。開あけてはいけない、としか言いわなかったのは自分じぶんだった。

　乙姫おとひめは扉とびらの方ほうを見みた。誰だれもいない。当あたり前まえだった。もう、誰だれも来こないのだから。

　それでも、しばらくの間あいだ、扉とびらを見みつめ続つづけた。今朝けさ、門もんのところで振ふり向むいてほしいと願ねがったのは自分じぶんの方ほうだった。今いまこうして振ふり向むいているのも、自分じぶんの方ほうだ。滑稽こっけいだ、と思おもいながら、視線しせんを外はずせなかった。

　それでも乙姫おとひめは、宴えんの支度したくを片付かたづけなかった。卓たくの上うえのご馳走ちそうを、そのままにしておいた。下さげてしまえば、あの夜よるが終おわる。終おわらせるのは、自分じぶんの役目やくめではない気きがした。

　帰かえる道みちが閉とじたことを、彼女かのじょは知しっている。知しっていて、なお待まつのだと決きめたわけでもなかった。決きめるより先さきに、体からだがその形かたちになっていた。

　乙姫おとひめは鍵盤けんばんに指ゆびを置おき、同おなじ旋律せんりつを弾ひき始はじめる。誰だれも来こない広間ひろまで、彼女かのじょはもう、あの夜よるの続つづきを弾ひいていた。